-5-
Пойнтер сам того не заметив, за утро уже успел позвонить Рэйчел раз десять. Просто потому что, она все не брала и не брала трубку. Бог знает, какие только мысли его успели посетить за все это время: то, что она, подумав, решила не общаться “c этим странным типом”, или, что просто вчера дала неверный номер телефона… Неожиданно, где-то на попытке номер пятнадцать, он осознал, что если все таки это его больные фантазии, и она банально из-за каких-то своих личных причин не может ответить, что же она подумает, когда увидит столько пропущенных вызовов.
- Идиот, - подумал он, - У тебя же есть девушка, отношения… какие думаешь, мысли ее посетят, когда ты так настойчиво звонишь другой девушке. Она подумает, что ты абсолютно не серьезный и бегаешь за всеми подряд. Стоп, - оборвал Дуги собственные мысли, - какая нахрен девушка, у тебя же никого нет. И зачем я наговорил всю эту чушь… боялся разочаровать, как же… ну и ладно, если бы так сложилась, но попробовать то стоит! Все, решено, сегодня же ей скажу, что я идиот полнейший, и все, что сказал о девушке неправда. И будь, как будет.
Его мысли прервал сигнал мобильного, оповещающий о том, что ему кто-то звонит. Он абсолютно этого не ожидал, поэтому даже не посмотрел на дисплей, чтобы узнать кто это.
- Да? – произнес он слегка нервным и потерянным голосом.
- Дуги, привет, это Рэйчел. Я так понимаю, ты со мной очень хотел поговорить, давно мне так отчаянно не пытались дозвониться.
- А, Рэйчел, привет, - басист сглотнул, - да, прости, я нетерпеливый какой-то.
- Да не переживай ты так, - ответила она, поняв что он себя неудобно сейчас чувствует, - я сама такая же дерганная на счет всего этого. Это ты извини, я просто в студии была, рисовала, а мобильный на виброзвонке стоял. Иногда у меня вообще из головы все вылетает.
- Ну, тогда считай мы друг друга простили, - Пойнтер уже успел успокоиться, и можно было понять по его голосу, что он сейчас улыбается.
- Договорились. Так я понимаю, ты на счет сегодняшний встречи? Я, кстати, готова уже.
- Отлично, но мы не решили где. В кафе что-то ходить не хочется. А ты что думаешь?
- Я… ну я рассчитывала, что ты обо всем подумаешь, - девушка немного смутилась.
- Хм, - Дуги немного помолчал, - ну ладно, у меня такая идея… Хочешь, приезжай к нам.
- К вам? – удивилась Рэйчел.
- Ну да, мы – это я, Том, Дэнни и Гарри, у нас тут своя так называемая McFly village. У нас здесь очень уютно, и вообще замечательно.
- Ты меня прямо таки заинтриговал, так что я согласна. Давай, говори адрес, и говори, как удобнее доехать, - весело отозвалась Рэйчел.
- Черт, ты сама? Я подумал, что я заеду за тобой, а то как-то неудобно получается.
- Да брось ты, к чему зря тратить лишнее время, лучше займись чем-нибудь полезным.
- Полезным… - это слово он немного протянул, явно соображая, что же такое полезное он может сделать за это время. Тут он вспомнил, что пригласить то он ее пригласил, только надо и угостить будет чем-то гостью, а дома у него, уже который день подряд не было никакой, относительно нормальной еды. На полках валялись сухие завтраки, а в холодильнике стояло банок 5 пива.
- Спасибо, - вдруг он произнес в трубку.
- За что? - удивленно спросила Рэйчел.
- Я вспомнил, чем полезным мне заняться. Да и дома не особо убрано, - произнес он, оглядываясь по сторонам. В общем, давай записывай адрес, а я, надеюсь, успею к твоему приходу.
Пойнтер довольно быстро, и как он считал, понятно объяснил маршрут, и начал думать о том, что же делать с едой. Ехать в магазин, не самый лучший вариант – так и опоздать можно. Получиться черт знает что – он ее пригласил, а сам опоздает.
- Так, что же делать, - он отчаянно перебирал все возможные варианты, - Точно! – воскликнул он самому себе, - зайду к Тому и Джо, у них наверняка полные холодильники всяких вкусностей, думаю они не пожалеют, и выручат друга в рудную минуту. Но для начала нужно немного убраться.

-6-
- Так, вроде приехала я туда, куда нужно, - с облегчением подумала про себя Рэйчел, подъезжая к воротам.
Ей сразу показалось, что это и правда очень уютное место, и даже поймала себя на мысли о том, что когда-нибудь тоже бы хотела жить в подобном месте: никаких тебе надоедливых соседей, живешь среди друзей.
Она посмотрела на домофон, и поняла, что совершенно не знает, на какую именно кнопку следует нажать, чтобы ответил Даг, потому что об этом, он почему-то забыл упомянуть.
- Ладно, наугад, - сказала девушка, и нажала своим тоненьким пальчиком на звонок.
- Да? - послышалось через несколько секунд.
- Это Рэйчел, - она мысленно молилась о том, чтобы это оказался Даг.
- Какая Рэйчел? – отозвался непонимающий, но немного знакомый ей голос.
- Не повезло, - подумала Рэйчел, и почувствовала, как начала краснеть.
- Эээ, а это кто? Простите за бестактный вопрос, конечно, но…
- Я Дэнни, - ответил Джонс, не дав ей закончить предложение.
- Отлично… уже немного проще. Я к Дагу, помнишь, мы вчера познакомились?
- Ах, да, конечно, - гитарист сразу же вспомнил девушку, которая успела запасть ему в душу. - Прости, я иногда имена плохо запоминаю.
- Ну, раз ты узнал, откроешь? А то я тут как идиотка уже минут пять стою.
- Да-да, конечно же.
Через пару секунд щелкнул замок, и начали открываться ворота. Рэйчел села в машину, и въехала на территорию этой неповторимой деревни McFly. Девушка увидела Джонса, который уже вышел ее встретить.
- Здравствуй, - Дэнни приветливо кивнул ей.
- Привет. Так глупо получилось, прости. Просто Дуги не сказал самого главного – как попасть к нему.
- Да за что простить то? Все нормально. И вообще это Дуги должен просить у тебя прощения… хотя, он же не специально. Он иногда бывает таким рассеянным, – на этих словах Дэнни выдал свою коронную улыбку.
- Ну… тебе лучше знать, - по ней было заметно, что она достаточно сильно смущается. – Так, ты не знаешь где Даг?
- Дуги, Дуги… ах да, он сказал, что ему зачем-то надо к Тому зайти, ушел минут 20 назад и до сих пор вот все нет.
- И что же делать?
- Что делать? Ну, предлагаю тебе пока побыть в моем обществе. Надеюсь, ты не против, и надеюсь, тебе не будет скучно.
- Ну, раз других вариантов нет, то ладно уж, - Рэйчел заулыбалась, и сразу стало понятно, что она наконец расслабилась.
- Опять остришь, - смотря на нее, произнес Джонс.
- Ну, в этом у меня талант. Ну, ты же понял, что я шучу, конечно же, мне будет приятно пообщаться с тобой.
- Ну, так, пройдемте, мисс, - он жестом показал ей на двери, - прошу в наше скромное жилище. Ну, или не совсем скромное…
Девушка ничего не ответив чуть слышно засмеялась, и последовала в дом.
Рэйчел за несколько минут сумело стать настолько легко и хорошо, как было последний раз, наверное, в детском садике, когда ее поцеловал мальчик, который ей тогда жутко нравился… а ведь сейчас ее даже никто и не целовал, да и не собирался вроде. Не последней причиной (а может быть даже одной из первых) ее такого состояния был, несомненно, Дэнни, как успела отметить она. С ним было так легко и хорошо… и он сразу, с первых секунд общения располагает к себе. Рэйчел еще вчера успела это заметить. В этот миг она поймала себя на том, чего от себя полностью не ожидала: она задумалась - а каково это быть девушкой Дэнни Джонса? Разгоняя эти мысли, будто стаю надоедливых насекомых, она встряхнула головой.
- И как только ты могла об этом подумать? - спросила она саму себя.

-7-
Дуги нервно посматривал на часы. В этот момент он находился дома у Тома, в котором оказался из своих, грубо говоря, корыстных целей – попросить хоть какой-нибудь нормальной еды. Когда он к нему пришел, Флэтчера дома не оказалось, а была лишь только Джо. И естественно, когда Даг обратился к ней с такой просьбой, ей стало жутко интересно, а зачем ему собственно, ведь он всегда был не особо прихотлив в еде, и уж тем более не пошел бы за ней утром - ему легче было набить желудок какой-нибудь гадостью. Тогда Пойнтер с горем пополам объяснил, что к нему в гости должна прийти “вроде как знакомая” (это определение очень понравилось Джо), и что, единственное, что он мог бы ей предложить, это сухой завтрак, поэтому здесь он и оказался. А так как в этот момент Джованна хозяйничала на кухне и что-то готовила, она предложила басиста немного подождать, если он хочет свежей, вкусной и здоровой еды. Вроде бы Рэйчел сказала, что приедет через часа полтора, и еще упомянула, что ей надо куда-то заехать по дороге, поэтому время все таки было. Но даже не смотря на это Дуги уже не на шутку разнервничался.
- Слушай, Джо, может все таки найдешь по-быстрому в холодильнике, я же знаю, у вас там всегда полно еды!
- Так, Дуги, прекрати и перестань нервничать, я почти закончила, еще 5 минут и все.
Увидев, как басист на нее недоверчиво, и в то же время безнадежно смотрит, она пристально посмотрела ему в глаза и сказала:
- Обещаю. 5 минут.
- Ладно, - кивнул он, - я жду и я спокоен.
Джо сдержала свое обещание и уже через пять минут Дуги стоял с несколькими контейнерами для еды и пакетом, в котором находились всякие вкусности.
- О черт, - подумал он, - мне же это еще все разложить надо успеть. Да и вообще, зачем я это все взял, я ее в конце концов не на званый ужин приглашал, мы вообще хотели просто поговорить. Поговорить, - четко по слогам произнес про себя басист, - точно, и я собирался все ей рассказать.
От одной только этой мысли ему стало не по себе. Даг сам не понимал, почему так нервничает. В конце концов, этот вариант значительно лучше, чем упускать по собственной глупости девушку, которая ему действительно нравилась.
- Дуги, постой, - окликнула его Джованна, когда он, поблагодарив за все, уже направился к выходу, - не знаю, можно ли это считать совпадением или нет, но именно сегодня мы с Томом идем на день рождение к одной моей знакомой, и собственно, уже успели купить цветы… но я вижу как ты нервничаешь, и, по-видимому, для тебя эта девушка значит нечто особенное, поэтому если хочешь, возьми этот букет, я же знаю, как ты любишь дарить цветы, - она улыбнулась и быстро достала красивый букет из вазы стоящей на столе, и протянула басисту.
- Я даже не знаю, уместны они будут или нет, - протянул он. – Да и с чем пойдете вы?
- Дуги, что за бред, цветы не бывают неуместными, в любом случае ей будет приятно. А мы по дороге к ней заедем еще купим, подумаешь, проблема.
- Ну, хорошо, - после недолгого молчания, наконец, согласился Даг, - Спасибо за все, Джо, ты моя спасительница, - он поцеловал девушку в щеку и поторопился к выходу.
- Да ну что ты Дуги, мы же семья, я всегда рада тебе помочь, - уже вслед уходящему Пойнтеру сказала она.
- Еще раз спасибо, - обернувшись перед самой дверью, произнес Дуги и ушел.

-8-
- … ты даже не представляешь, это был лучший концерт в нашей жизни.
Это услышал Дуги, когда подошел к своей входной двери, и голос явно принадлежал Дэнни.
- Какого черта, - подумал он. Они вроде не договаривались, что Дэнни к нему должен скоро зайти, да и еще привезти с собой кого-то.
И тут он услышал знакомый голос.
- Рэйчел! – воскликнул он почти что вслух и быстро открыл дверь.
На него тут же посмотрела две пары любопытных глаз – Джонса и Рэйчел. Их взору престал слегка ошеломленный всем происходящим Даг, стоявший с каким-то непонятным пакетом в одной руке, и букетом цветов в другой.
- Привет, - выпалил он, и они поздоровались в ответ.
- О, вот и наш малыш Дуги, - Дэнни быстренько подошел к нему и похлопал по плечу. – Это что ты у Тома понабрал? Что намечается?
- Ээээ… это меня Джо любезно угостила обедом. У меня просто совсем ничего нет, в магазин мне сходить все лень, вот и сходил к ним, попросил хоть чего-нибудь. У меня же гости как видишь, - и он взглядом указал на Рэйчел. – Постой, - он будто только что осмыслил все происходящее, - А вы как тут оба оказались, и сколько ты уже здесь? – Этот вопрос он уже адресовал девушке.
- Ну… ты же ушел, а к тому же не сказал, как именно к тебе попасть, я вообще не знала что делать когда оказалась у этих огромных ворот… тогда я правда подумала, лучше бы за мной заехал… в общем, ближе к делу… позвонила я наугад и ответил мне Дэнни…
- И я, конечно же, - продолжил Джонс за нее, - не смог оставить бедную девушку на улице в ожидании тебя, ну или просто в одиночестве, вот так мы и оказались тут.
- Но ты же сказала, что на дорогу времени много уйдет, - Дуги виновато, словно бездомный щенок, посмотрел на Рэйчел, ему было жутко стыдно за свою оплошность.
- Да, да знаю, но я сразу освободилась… и в общем, я тут, наверное, полчаса уже.
- Черт, я такой дурак, извини меня…
Он вроде еще что-то хотел сказать, но его оборвал Дэнни:
- Так, ну я пойду? Я бы, конечно с радостью остался, - он заулыбался, - но вы еще вчера не успели нормально поговорить, так что оставляю вас наедине.
- Да, надеюсь, до встречи, - попрощалась с ним девушка.
Дуги лишь уныло ему кивнул вслед.
- Ну, вот мы, наконец, встретились, и наконец, одни, - радостно посмотрев на него, сказала Рэйчел.
- Ага, - с грустным видом произнес басист.
- Эй, ну ты чего? Не рад меня видеть?
- Да нет, конечно, рад, - он слегка улыбнулся.
- Ну, так что тогда? Знаешь, мне хоть и жутко и стыдно будет, возможно, за эти слова, но я привыкла говорить все, так как есть, да и не люблю держать все в себе… - она замялась, - нет, забудь.
- Нет, уж начала говори.
- Нет, забудь, правда. Расскажи ты лучше что-нибудь.
- Я расскажу, - он немного лукаво посмотрел на девушку, - но не думай, что я от тебя отстану, все равно тебе придется мне все рассказать.
- Ну… посмотрим.
- Ладно… - Дуги замолчал, собираясь с мыслями, казалось, это был самый важный разговор в его жизни, - знаешь, возможно, в это и сложно поверить, и хоть и видел тебя всего два раза.
- Три, - поправила его Рэйчел.
- А? – он непонимающе на нее посмотрел.
- Ну, сегодня третий раз мы видимся. Черт, прости я тебя перебила.
- Да нет, ничего, - ответил, басист, но уверенности в его голосе точно поубавилось, - Так вот, мы с тобой еще так мало общались, но представляешь, после нашей вчерашней встречи, прошло всего 20 часов, а я уже соскучиться успел, - он почувствовал, как румянец подступает к щекам.
Ему казалось, будто он маленький мальчик, признающийся первый раз в любви, хотя даже тогда он не так нервничал, да и для признания в любви пока было рано.
Увидев, что Дуги сложно говорить, девушка решила перехватить инициативу в свои руки.
- Хм, ну, я примерно о том же хотела сказать. Мне просто кажется, что это начало чего-то великого. Великой дружбы.
После слов “великой дружбы” он смутился еще больше.
- Конечно, дружба, а ты надеялся на что-то большее, - он будто сам над собой мысленно издевался. – Брось ты все эти затеи, и не позорься еще больше.
- Нет, - отступать нельзя, - подумал он, разгоняя все эти трусливые мысли.
- Да, дружба, но…
- Кстати, - перебила его девушка, будто не слывшая только что, произнесенных им слов. И не мудрено, он сказал их себе почти под нос. – Пока не забыла хотела про Дэнни спросить. У него девушка есть?
После этих слов желание сказать хоть что-нибудь еще отпало начисто. Он вообще не знал что сказать, и ничего не понимал.
- Эээ, сложно сказать, они то расходятся, то мирятся. Сейчас вроде в ссоре. И он вроде говорит, что это серьезно. А что такое?
Дуги увидел, как Рэйчел немного покраснела.
- Ну, в общем, мы так мило поговорили с ним пока тебя не было, знаешь, такое чувство сразу, будто мой человек. И стало интересно… а, черт, неважно, забудь. Только не говори ему, я это тебе сказала, как другу. Мы же друзья? Кстати, что ты там мне еще сказать хотел, и кому, кстати, цветы, твоей девушке? Черт, извини, иногда из меня слова не вытянуть, а сейчас я просто замолчать не могу.
Из всего предложения Дуги услышал только слово “девушка” и тут его осенило, почему Рэйчел употребила этот термин “друзья”. Казалось, и сейчас сказать не поздно, что никакой девушки не существует, но зачем? Если она уже успела почти влюбиться в Дэнни, что совсем не удивительно впрочем. Он сам создал эти границы, которых и не существует, и убил сразу же этим все свои шансы. Ну, по крайней мере, так, думал сейчас он. Сбитый столку и, казалось, совсем потерянный.
- Эй, Дуги, - окликнула его девушка, и он снова вернулся в реальность.
- Цветы, цветы… да нет, вот, просто решил хоть как-то оживить свой дом к твоему приходу. А на счет сказать… вроде все уже сказал.
- Слушай, ты такой странный, ты случайно с ней не поссорился? Ну, с девушкой своей.
- Нет, все нормально, - пустым голосом ответил Пойнтер.
- Так, - неожиданно оживился он, - я тут еды много принес, между прочим в честь твоего прихода, и так я время не успел, помогай мне все достать, если голодна конечно же.
- Еще как голодна, - предвкушая вкусный обед, с удовольствием в голосе заявила Рэйчел, - с утра ничего не ела.
- Ну, вот и отлично, вперед, - Дуги улыбнулся. Сейчас он решил не думать об этом всем, хотя бы некоторое время, ему просто хотелось насладиться обществом Рэйчел.

-13-
Дуги проснулся от звука вибрирующего телефона на тумбочке, и, не открывая глаз, по памяти, протянул к нему руку и ответил:
- Да?
- Дуги, привет, - послышался голос Рэйчел.
- Рэйч, привет, что-то случилось? – он, щурясь, посмотрел на часы, - сейчас же только 2 часа дня, учитывая, что мы разошлись в 5 утра, это рано… - он замолчал, а потом спустя мгновения продолжил, - Но я все рад тебя слышать.
Рэйчел улыбнулась, когда услышала эти слова.
- Ну, ни то чтобы случилось, - протянула она, - просто мне буквально часа два назад позвонили из университета. И, кстати, я сначала подумала, что начнутся расспросы – где я пропадаю, и что делаю. Но оказывается, мои работы прошли конкурс и меня приглашают в Париж. Там пройдет выставка молодых начинающих, но при том многообещающих художников. На две недели. Это все так неожиданно, но эта моя мечта, с уже даже не знаю каких времен. Шанс, наконец, начать карьеру. Но так не хочется расставаться с тобой, когда все, наконец, стало на свои места.
Естественно, Дуги тоже не хотелось. И, наверное, даже больше, чем ей. Но меньше всего ему сейчас хотелось думать о самом себе. Ему вообще хотелось себя вести рядом с ней самым лучшим образом, чтобы ни что не смогло ее отпугнуть, и она ни о чем не пожалела.
- Ну, две недели это не так уж много, - не выдавая в голосе грусти, ответил он, - и это твоя мечта. Конечно же, я буду скучать, и поэтому обещаю - буду звонить каждый день. Езжай, даже не раздумывай. Сама же говоришь, это твоя мечта. А когда, кстати, надо дать ответ?
- Да вот буквально сейчас и нужно его дать, самолет через 15 минут, и я в аэропорту. Время предупреждать тебя не было, да меня и не спрашивали, хочу я поехать или нет. Это само собой разумеющееся. И это престиж университета. Просто… я сейчас хотела все кинуть, и не уезжать никуда, потому, что не хочется тебя так бросать.
- Эээ… - Дуг, не знавший, что ответить, наконец, собирался с мыслями, - Послушай, не вздумай даже не лететь, а то не хватало, чтобы тебя отчислили. Но ты все равно могла и предупредить, чтобы я тебя проводил.
- Дуги, если бы ты сейчас стоял здесь, я бы точно никуда не полетела, поверь мне, - по голосу было слышно, что Рэйчел, уже трудно было сдерживать слезы, у Дуги подкатил комок к горлу от этого. Ему сейчас же захотелось ее обнять, утешить, и сказать, что все будет хорошо.
- Рэйчел, малыш, это же всего две недели, все нормально будет. Ты и оглянуться не успеешь, как вернешься. Тем более, я просто уверен, ты там будешь погружена в атмосферу города, в работу.
- Спасибо, Дуги, ты умеешь утешить, честно. Все, мой самолет объявили, я пойду. Позвоню, как только прилечу. Целую тебя.
- И я тебя целую, пока. И не плачь там, - успел сказать Дуги, перед тем связь разъединилась.
У него появилось такое чувство, будто сердце сейчас разорвется на сотни маленьких кусочков.

-14-
На Рэйчел, покидавшую в данный момент, здание аэропорта Charles de Gaulle, только ленивый, наверное, не посмотрел и не обратил внимания: у нее были красные от слез глаза, а в руках уже неизвестно какой по счету мокрый бумажный платок. К ней успели подойти даже пару человек, которые поинтересовались, что случилось и не нужна ли ей лишь помощь. На что она ответила "Ничего, нет спасибо". Сейчас ей только одного хотелось: добраться до гостиницы, в которую ее поселили, и поспать хотя бы пару часов. Может быть тогда, надеялась Рэйчел, она сможет, наконец, успокоиться. Ей даже Дуги сейчас не хотелось звонить, чтобы он не слышал ее голос, ведь он же просил ее не плакать. В этот момент мысли прервал зазвонивший телефон. Посмотрев на экран, она увидела его номер.
- Черт, если не ответить, он обидится… - про себя подумала она.
- Да, - ответила девушка, пытаясь сохранить как можно больше спокойствия в голосе.
- Привет, ты чего не звонишь, я беспокоюсь как-никак, - послышался досадный голос басиста.
- Извини, а вообще я только минут 20 назад прилетела и только вышла из аэропорта.
- Рэйчел, ты что плакала? - поинтересовался на редкость проницательный Дуги, - ну что ты, я же просил.
- Нет, все в порядке, это я устала просто.
- Пффф, не смогла сделать, о чем попросил, так еще и обманываешь.
- Ну ладно, плакала. Я не знаю что со мной. Меня вообще иногда на слезы не пробить, а тут…
- Помнишь, что я тебе говорил? Все будет хорошо. Скучаю уже по тебе. В общем, не буду отвлекать, езжай, высыпайся, я вечером позвоню еще. До связи. Обещаешь не грустить?
- Пока, да постараюсь. Обещать не могу, извини, - хоть и настрой у нее был не совсем и позитивный, Пойнтеру все-таки хоть немного удалось ее успокоить и расшевелить, и эти слова она уже произнесла с улыбкой.
Как оказалось, сегодня времени отдыхать, практически не было. Девушка успела поспать всего лишь час, когда ей позвонили и сказали, что выставка пройдет уже сегодня. Рэйчел в этот момент мысленно обругала всеми словами на свете этого человека, потому что, когда она была еще в Лондоне, об этом в разговоре почему-то забыли упомянуть. Через несколько минут девушка начала паниковать, потому что не знала что надеть, потому что он недосыпания у нее уже появились круги под глазами, и голова периодически побаливала. Но вспомнив, как она, еще, будучи на первом курсе, не спала практически каждую ночь, гуляя по клубам, а потом приходила с утра на занятия в университет, как, ни в чем ни бывало, да еще и половина парней с курса постоянно приглашали ее на свидания… она сразу же зарядись оптимизмом и начала собираться. Рэйчел быстро с помощью тонального крема замазала возникшие синяки под глазами (так, что тех двух дней практически без сна вовсе и существовало), подвела немного глаза, и накрасила губы прозрачным блеском. Результат, который предстал перед зеркалом, ей очень даже понравился. Но идти ей все еще было не в чем. Посмотрев на время, и посчитав, что в принципе оно еще есть, Рэйчел решила заехать по дороге в магазин (а чего-чего, а их в Париже полно, да еще каких!) и выбрать какое-нибудь элегантное, но простенькое платье.

В назначенном месте она оказалась даже раньше, чем предполагала, когда мало еще кто успел подойти. И пока делать было нечего, Рэйчел просто решила пройтись по залу и посмотреть на другие работы талантливых художников. Про Дуги девушке даже и думать не хотелось, потому что это означало унылое выражения лица на весь оставшийся вечер.
Спустя где-то полчаса зал был, наконец, заполнен мужчинами в костюмах и дамами, в красивых платьях. Ко всему этому прилагались еще и фотографы, которые освещали мероприятие. Она и не думала, что все будет настолько серьезно.
- Рэйчел, - окликнул ее, какой-то до боли знакомый голос сзади.
Девушка обернулась и не поверила своим глазам.
- Здравствуй, Рэйчел, - произнес, подошедший к ней, улыбающийся, высокий зеленоглазый брюнет, с красиво-растрепанными волосами, на вид лет 23.
От удивления у нее пропали все слова, и она не знала что сказать. Наконец, собравшись с силами, она произнесла:
- Ричард? Что ты здесь делаешь?
- Как что? – спросил он немного обиженно, - Я же фотограф, у тебя что, это совсем вылетело из головы?
- Как же может вылететь из головы то, чем занимается твой любимый человек, каковым являлся целых два года. Да и позволь отметить, именно твоя профессия и стала причиной нашего разрыва. Конечно же, если не вспоминать ту белокурую курицу.
- Ах, ты что, все еще злишься и ревнуешь к ней?
- С чего бы, прости? Просто тогда ты мне с помощью нее в душу наплевал. Насколько я помню, когда мы виделись в последний раз, ты находился именно с ней. И вы оба были практическими раздетыми. Знаешь, я столько раз об этом думала. Если уж тогда ты и решил переехать во Францию… я понимаю, от такой работы мало кто откажется… то зачем было говорить, что у нас даже не смотря на это, ничего не изменится. Ты говорил, что мы подождем еще три года, я перееду к тебе, мы поженимся, и все будет хорошо. Да, я согласилась. И я была дурой, наивной дурой, раз полагала, что ты всецело любишь меня и скучаешь. Я ошибалась. Стоило лишь раз не предупредить тебя о своем прилете, как тут же застала тебя с какой-то девкой. Неизвестно сколько их вообще уже было на тот момент, - сейчас, Рэйчел, наверное высказала все, что накопилось в ней за весь этот год - с того момента, как они расстались. На лице была видна агрессия вперемешку с болью, которую ей когда-то причинили.
- Эй-эй, - ну ты разошлась, - все так же спокойно, продолжал юноша, - Я же сказал, что никого не было больше, да и с ней я виделся второй раз.
- Хах, ты думаешь, я поверю? В то, что никого не было больше? И считаешь, два раза не считается что ли?
- Рэйч, - он попытался взять ее за руку.
- Не называй меня так, - отрезала она, - и не прикасайся.
- Рэйчел, слушай, я же объяснял. Я был огромным идиотом. Я знаю, что поступил как самая настоящая сволочь, но, то был всего лишь секс, я тебя любил, и до сих пор люблю. Когда я сегодня здесь тебя увидел, я понял, что не смог тебя забыть.
- Ты думаешь, что сейчас после этих слов я кинусь тебе на шею, расцелую, и все прощу?
- Нет, но дай нам хотя бы еще один шанс.
- Какой шанс? Тогда ты убил все шансы. И если уж на то пошло, у меня есть любимый человек.
- Ого, - пристально посмотрев на нее, произнес он, - и кто же он? Чем занимается? Кто же смог привлечь внимание неприступной Рэйчел?
- Не самое лучшее время для иронии, и я не обязана тебе отвечать. Но если тебе уж так интересно, то он музыкант, доволен?
Ричард рассмеялся.
- Вот уж не думал, что ты на такое клюнешь.
- Дорогой мой, я тебя итак сейчас готова ударить со всей силы, просто здесь люди приличные, не хочу портить вечер, а ты еще успеваешь дерзить. Знаешь, учитывая то, что ты просишь прощения не очень уместно.
- Все, прости. Но не забывай, что сама такая же, забыла как у нас много общего? Ну и что за музыкант?
- На это я тем более не обязана отвечать, не твое дело. Все разговор окончен, не порти мне настроение, мне еще свои работы представлять, - девушка не стала дожидаться его ответа, просто развернулась и ушла.
Она стремительно забежала в туалет, закрыла дверь, села на пол и заплакала. Казалось, сейчас вышла вся та боль, которая до сих пор не прошла, все раны только-только успевшие зажить опять начали кровоточить. А еще она вспоминала то чувство, избавиться от которого было больших усилий - любовь к нему.

-15-
Просидев в таком состоянии минут 15, она все-таки, переборов себя, успокоилась, умылась, восстановила макияж, и пошла обратно. Лишь только девушка появилась в зале, как к ней сразу же подошел представительный мужчина лет 50, в сером, в мелкую клетку костюме. Это был ее руководитель мистер Робертс, не без помощи которого она попала сюда.
- Рэйчел, ты куда пропала? Я тебя везде обыскался.
- Да я в туалет отходила, макияж поправить.
- Хм, не понимаю зачем, ты всегда прекрасна, - мистер Робертс любил отпускать девушкам комплименты, и они никогда не выходили за рамки приличия.
- Спасибо, - улыбнулась она, немного покрсневши.
- Прости, что так вышло, и тебя предупредили только сегодня, но честно, для нас самих это неожиданностью было. И прости, что Адам, мой помощник, забыл тебя предупредить, что состоится все сегодня.
- Да все нормально, как видите, я успела.
- Ну, хорошо. Тогда пойдем, я представлю тебя организаторам, - он взял девушку под руку и увел за собой.

Последующие два часа, она практически смогла отвлечься от проблем – и от разговора с Ричардом, и от того, что скучала по Дуги… и от того, что не понимала, что с ней и ее чувствами происходит. Ее столько раз успели похвалить за вечер, сколько не хвалили за все обучение в университет.
- Еще чуть-чуть, и зазнаюсь, - чуть улыбнувшись, подумала она.
Рэйчел не уставали повторять, что ее работы великолепны, и что ее ждет великое будущее, а она не переставала радоваться комплиментам.
Практически счастливая она вышла на улицу и стала ждать такси. Через пару минут подъехала машина, и из открытого окна показался Ричард.
- Рэйчел, тебя не подвести?
- Нет, спасибо, я жду такси, - хорошее настроение мигом улетучилось.
- Перестань, зачем тебе лишние проблемы? Садись и я тебя довезу.
- Моя проблема это ты, оставь меня, прошу.
- Рэйч, малыш, перестань, садись.
Ее словно током ударило от этих слов. Рэйчел будто оказалась в прошлом, безоблачном прошлом, когда все было хорошо, и они не переставали друг другу говорить, как любят друг друга, и как не могут друг без друга жить.
- Хорошо, я слишком устала, для того, чтобы ждать такси, я согласна, только не надо ни на что рассчитывать.
- Да я и не собирался, - ответил Ричард.
- Отлично.

Всю дорогу они проехали, молча, Ричард даже не пытался с ней заговорить, зная, что сейчас лучше ее не трогать. Он слишком хорошо изучил ее за два года. Когда они подъехали к гостинице, он как истинный джентльмен вышел, открыл ей дверь и подал руку.
- Не стоило так беспокоиться, - резко сказала Рэйчел.
- Нет, стоило, - он широко улыбнулся.
Телефон, находившийся в сумке, неожиданно заиграл мелодию:

Out of our minds and out of time
Wishin' I could be with you,
And to share the view,
We could've fallen in love.

Звонил Дуги.
- Да? Привет, - Рэйчел поняла сразу же, что голос у нее был сейчас очень нервным.
- Привет, ты как отдохнула?
- Нет, я тебе позже все объясню. Не подумай, что я говорить не хочу, просто я сейчас занята немного. Можешь полчаса позвонить?
- Это что, твоя любовь? – недовольно спросил Ричард. Спросил так громко, чтобы Дуг смог его услышать.
- Рэйчел, это кто там с тобой?
- Да так, знакомый просто, - она пнула стоявшего с ней молодого человека по плечу,- Все хорошо. Ну, так ты перезвонишь?
- Да, конечно. До связи.
- Зачем ты это сделал, - гневно посмотрев на Ричарда, произнесла Рэйчел.
- Я всего лишь спросил.
- Ну да, спросил. В прочем в тебе всегда сочетались идеально и культурность и безкултьурность одновременно. Зависит от ситуации… и от людей, - добавила она.
- Не понимаю, Рэйч.
- Что не понимаешь?
- Мы так хорошо друг друга знаем, мы так похожи друг на друга. Ты что забыла, как говорила, что тебе со мной, так как ни с кем, потому что я будто часть тебя, и без меня ты не знаешь даже как существовать?
- Я помню, но время все меняет.
- А я не думаю, что меняет, таких слов не говорят на ветер, чтобы потом забыть.
- Если тот человек, которому ты это говорила, причинил невероятную боль, говорят. Я же верила тебе.
- Я вижу в твоих глазах совсем другое, - будто не слыша ее слов, продолжал он.
Ричард отчасти был прав. Отчасти, потому что у Рэйчел и, правда, не все чувства успели пройти... потому что тогда они были слишком большими. Но она не собиралась становиться слабой и давать ему хоть какой-то шанс. Шанс на то, что они когда-нибудь еще будут вместе. Все это перемешалось ее в голове и с пониманием того, что совсем вычеркивать этого человека из своей жизни она не хочет.
- Может хотя бы друзьями попытаться стать,- подумала девушка, и ей стало невыносимо от собственных мыслей, она почти себя ненавидела, за то, что даже после всего, что произошло, она хотела предложить ему место друга в ее жизни. Если, конечно же, он его заслужит. В конце концов, если она с ним провела вместе целых два года, два необычных года, значит он все-таки не такой плохой.
- Слушай, - она решила поделиться с ним собственными мыслями, - поверь, я сейчас стою и ненавижу себя, заранее, за все то, что я тебе скажу, и я не понимаю логики, и смысла всего этого, но… я не могу обещать тебе, что у нас что-то еще получиться. Все правда в прошлом, и у меня есть другой. И он необычный, таких вообще мало, понимаешь. И я ни за что в жизни не хочу этого лишиться. Поэтому если ты хочешь, можешь просто попытаться стать моим другом.
Ричарду безумно хотелось как-нибудь язвительно ответить сейчас на счет того, как она описала Дуги, но он знал, что так потеряет сразу расположение, которое только что получил.
- Ну, друг, это уже что-то.
- Это не что-то. Для меня понятие друг много чего в себя включает, и я не знаю, что ты должен сделать, чтобы я смогла тебя так называть. Да, для начала, не смей никаким образом касаться моих отношений.
- Да, конечно же, детка, не поверишь, но я понял уже, - он ухмыльнулся самому себе.
- Замечательно, и раз уж ты такой понимающий, пожалуйста, не называй меня детка, малышка и всем за этим следующим.
- Есть мисс, - отчеканил он.
- Все, я пошла, я очень устала.
- До завтра?
- Хм, не знаю, - обернувшись на лестнице, ответила она, - посмотрим. Пока.
Ричард довольный самим собой, уселся в машину и улыбнулся.
- Ничего, малыш, посмотрим. Забудешь ты своего уникального музыканта.

-16-
Эти две недели прошли и, правда, так, как обещал Дуги. Рэйчел полностью растворилась, в работе. А когда выдавалось время, она совершала очередной налет на магазин, стараясь поскупить как можно больше всего, и это, учитывая то, что в одежде она была очень привередливой. Она каждый день созванивалась с Дугом, и первые пару дней выдались особенно тяжелыми… она просто не могла заснуть, не поплакав. Казалось, в первый раз, разлука с близким человеком давалась ей так тяжело. Она даже не так скучала по Ричарду год назад, когда он уехал, она просто жила тем, что нужно немножко потерпеть, и они, наконец, будут вместе. Тут же ничего из этого абсолютно не успокаивало. Ей будто без него воздуха не хватало. Конечно же, Рэйчел, старалась не выдавать грусти при разговорах, стараясь вести себя более спокойной, поначалу у нее это получалось не очень хорошо, но ежедневные, так называемые тренировки, сделали свое дело: Пойнтер и правда был уверен, что она нисколечко не грустит… ну, может, только на самую малость. А спустя некоторое время она настолько научилась притворяться, что уже обманывала саму себя. Самовнушение, самообман, называйте, как хотите, но в последние дни пребывания в Париже улыбка не сходила с ее лица. Казалось, она радуется каждой мелочи. Окружающим точно так казалось. И все это время Ричард старался быть рядом с ней, старался заслужить ее к себе расположение. Он больше ни слова не сказал о Дуги, он приносил каждый день цветы, и звонил по утрам, спрашивая, что намечается на сегодня. Рэйчел даже не могла понять, нравится это ей, или, наоборот, раздражает. Все-таки, слишком много изменилось за год, и те чувства, вышедшие в первый день пребывания в Париже, возможно, были просто остаточными. Девушка сопоставляла прошлого и сегодняшнего Ричарда и понимала, что, то ли он был искреннее, то ли она наивнее. Она видела, сколько всего напускного было в нем, и что он будто из себя вылазил, лишь бы ей угодить. К слову сказать, это всегда ее бесило в молодых людях, еще со школы. Зато она была безмерно благодарна ему за то, что он сам всем этим от себя ее отталкивал. Так хотя бы никакого смятения чувств не существовало.
В день своего возвращения в Лондон она сама решила позвонить Дуги и рассказать о столь радостной новости, так как изначально она планировала возвращаться только через несколько дней. Рэйчел сказала номер своего рейса, чтобы Пойнтер смог ее встретить, и с этой минуты ожидание встречи стало для нее просто не выносимым.

Дуги, через каждые секунд 30 смотрел на часы, и не понимал, почему же самолет все еще не прилетел, хотя и несколько минут назад сказали, что рейс задержится на 20 минут. Возможно, он этого даже и не слышал. Он вообще не замечал всего, что происходило вокруг, Дуги просто не мог дождаться, ему очень хотелось ее увидеть. Наконец, объявили, что рейс Рэйчел совершил посадку, и он начал нервно искать ее глазами среди толпы других людей.
- Где же она есть, - все повторял и повторял про себя он, - пока, наконец, не увидел ее. В этот же самый момент, и она его заметила. Рэйчел буквально рванулась на встречу к нему. Они не стали друг другу даже ничего не говорить, басист крепко-крепко ее обнял, и поцеловал. Поцелуй, продолжался, наверное, минуту, когда их окликнул голос рядом.
- Не представишь? А то как-то даже не удобно, - донеслось от Ричарда.
Дуги непонимающе посмотрел сначала на Рэйчел, а потом на незнакомца.
- Да, конечно, - сейчас она просто готова была его убить, и пожалела, что все же согласилась лететь с ним одним самолетом.
Тогда в Париже, для нее стало большой неожиданностью то, что Ричард объявил, что ему срочно надо в Лондон и полетит как раз с ней. Девушке не особо во все это верилось, но не запирать, же ей надо было его у себя дома.
- Лучше бы заперла, - ответила она на собственные же мысли.
- Дуги, знакомься, это Ричард. Ричард, знакомься это Дуги.
Пойнтер неохотно протянул руку, для того, чтобы поздороваться.
- Еще что-то? - спросил он у девушки.
- В смысле?
- Ну, ты вроде одна улетала… а сейчас вот… не одна… - Дуги, взбесился сам на себя, от понимая того, что его слова прозвучали очень жалко.
- Ах, да. Ну, я думала, потом рассказать, да и рассказывать особо нечего. Он мой старый знакомый. Встретилась с ним Париже, а сейчас он прилетел по каким-то своим делам. Да, Ричард? – она постаралась посмотреть на него как можно более угрожающе, как будто давая понять, что одно лишнее слово, и он труп.
- Да, все так, - выдержав паузу, он продолжил, - Кстати, Рэйчел говорила, что ты вроде музыкант, только, что-то лицо мне твое, совсем, не знакомо. В какой ты группе?
Дуги, смутившись, ответил:
- McFly. Мне кажется, ты и не должен меня помнить, мы не такие суперпопулярные. Да еще может быть, ты вообще совершенно другую музыку слушаешь.
- Я слушаю много музыки, и сейчас вроде, кажется, что-то смутно припоминаю.
- Да не трудись, это не так важно, да? - вдруг, встрянув в разговор, посмотрев на Дуги, просила Рэйчел. Она прекрасно осознавала, что Ричард как можно незаметнее пытался его задеть.
- Да, наверное, - растерянно ответил он.
- Ну, в общем, меня встретили, а у тебя вроде намечались дела Ричард, так что давай прощаться, созвонимся потом, окей?
- Ага, созвонимся, - он поцеловал девушку в щеку, от чего Рэйчел даже немного сморщилась, и попрощался с ними.
- Я скучал, - когда они остались одни, сказал Дуги.
- И я тоже.
- Он странный, этот Ричард, - в его голосе явно присутствовала тревога.
- Да не обращай внимания, правда, не стоит. Так, отвезешь меня домой? Я приведу себя в порядок за пару часов, а потом сможем сходить куда-нибудь, давай? Только я не знаю, что ты будешь делать все эти два часа…
- Не волнуйся за меня, придумаю, как убить время, съезжу куда-нибудь.
- Ну, договорились, - весело улыбнувшись, ответила Рэйчел и они опять поцеловались.
Она не могла поверить, что, наконец, они снова вместе.

Буквально, через полчаса как он ее отвез, раздался звонок, номер, которой высветился на дисплее, был ему абсолютно не знаком.
- Да? – ответил он.
- Дуг, привет, это Ричард.
- Да, - повторил басист, - эээ, что-то случилось?
- Ты занят сейчас? Только если Рэйчел с тобой не говори, что это я, потом объясню почему.
- Да нет, не занят, я в городе сейчас, а Рэйчел отвез домой. А откуда у тебя мой номер, - немного подумав, спросил Дуги.
- Эээ, жутко не удобно в этом признаваться, но у Рэйчел посмотрел.
Пойнтер в этот момент еще более укрепился в своем мнении о том, что он странный.
- А зачем? – все-таки продолжал разговор он.
- Понимаешь, мы друзья с ней уже долгое время, и я всегда беспокоюсь, когда она с кем-то встречается. Не хочу, чтобы ей больно сделали. Ты не подумай, что против тебя что-то против имею, наоборот, ты мне показался приятным человеком… собственно поэтому и звоню. Если ты сейчас свободен, не хочешь встретиться, зашли бы в паб какой-нибудь, да и я бы что-нибудь о Рэйчел рассказал интересное.
Дуг не знал, что и ответить. Разговор был более чем необычным: непонятно откуда взявшийся друг, находит в телефоне Рэйчел его номер, потом звонит, просит ей ничего не говорить. Здесь явно было что-то не так. И поэтому, ради собственного любопытства он ответил:
- Окей, записывай адрес куда подъехать, я знаю неплохое место.

Они довольно быстро встретились в назначенном месте и сразу заказали себе по кружке пива. Ричард быстро завел разговор о Париже, рассказывал какая умница Рэйчел, и что он должен ей очень гордится и ценить. Через пару-тройку пинт, он показался Пойнтеру даже приятным собеседником.
- Слушай, - обратился молодой человек к басисту,- ты же, правда, не собираешься ей сделать больно? Не в твой огород будет брошен камень, но музыканты славятся своей ветреностью больше всего. Просто понимаешь, с ней уже успели не очень хорошо поступить… и, - он выдержал торжественную паузу, - к своему стыду это был я.
- То есть? - абсолютно растерянным взглядом посмотрел на него Дуги.
- А она не успела сказать? Мы встречались, потом расстались… по моей глупости, но все-таки решили остаться друзьями. Знаешь, два года же нельзя просто вычеркнуть из жизни. И не смотря ни на что, мы дорожим друг другом.
Дуги казалось, что в его голове сейчас взрывается множество маленьких зарядов. Он не понимал, действительно ли сейчас он находится в пабе, или ему все это снится.
- Прости, - опомнился он, - забыл совсем, что мне надо кое-куда заехать. Я пойду.
- Да, конечно же. Это не из-за того, что я только что тебе сказал? Ты даже не думай беспокоиться об этом. Все в прошлом.
- Нет, нет. Мне, правда, надо уйти.
- Ну ладно, давай.
- Пока.
- Шоу начинается, - потягивая пиво, с довольным лицом тихо произнес Ричард, когда Дуги ушел.