- 5 -
И дни снова пошли своим чередом. Но слова Эбби так и не выходили у меня из головы. Она говорила о том, что есть кто-то, кто хотел бы стать мне ближе. А я этого не замечаю. Может ли такое быть, что она говорила про себя? Кто знает. Я присматривался к ней, но не замечал ничего особенного. Поэтому спросил Данни:
- Как ты думаешь, как Эбби ко мне относится?
- А? Откуда такой вопрос? Ты влюбился?!
- Да нет. Я тебя про нее спрашиваю. Как тебе кажется, она интересуется мной?
- Не замечал. Но я с ней не провожу столько времени, сколько проводишь ты, так что тебе виднее.
- Но со стороны должно быть виднее, может быть, я чего-то не замечаю?
- А с чего ты вообще взял, что нравишься ей?
- Я просто… просто подумал.
- Ну так поговори с ней.
- Зачем? Либо она подумает, что нравится мне, либо обидится, оттого, что не нравится.
- А она тебе не нравится?
- Не в том смысле. Она хорошая, но не больше, чем друг.
- Тогда чего ты себе голову ломаешь?
- Не люблю недосказанность. А вдруг она…
- Влюбилась в тебя? Если это так, ты рано или поздно это заметишь. Не забивай голову. Если она тебе не нужна, то перестань копаться. Если начнешь копать глубже, то или влюбишься обязательно, или рассоришься с ней, или еще что-нибудь натворишь.
Но я не мог успокоиться. И не знал, почему не могу успокоиться. Мне вообще всегда было трудно разобраться в себе. И я наблюдал за Эбби. И теперь каждый ее шаг мне казался знáком. Она приходила ко мне чаще, чем я к ней. Мне не было нужды к ней ходить – она приходила первая. Она приносила мне всякие мелочи вроде пирога или вина. Она интересовалась моими делами, звонила просто так, чтобы пожелать спокойной ночи. Беспокоилась, если я был не по погоде одет. Все это выглядело невинно и не вызывало никаких подозрений, но мне, с моей идеей фикс, все казалось знаком ее влюбленности в меня. И ощущение было приятное. Я чувствовал свое преимущество. Потому что это она увлеклась мной, а не я ею. Наверное, это было немножко подло, что я так наслаждался этим превосходством, и мне было стыдно за эти чувства, но у меня в личной жизни был давний застой, поэтому интерес со стороны был очень приятен. Со временем я уже полностью поверил в то, что она меня любит и относился к ней немного покровительственно, убежденный в том, что она благодарна мне за мое внимание. Я не намеревался превращать этот интерес в обоюдный, не собирался отвечать на ее чувства или дать ей понять, что я все знаю. И я был полностью уверен, что и правда ЗНАЮ. Я даже не думал о том, как все обернется, и что ситуация может выйти из-под моего контроля. Я не понимал, что наши чувства неподвластны контролю. А случилось следующее. У нас была вечеринка, как обычно в моей квартире, было не очень много народу. Собрались мы просто так, без повода, было много выпивки, еды, музыки, разговоров. И в этот раз пришел Энтони, который еще не был знаком с Эбби. Весь вечер он провел рядом с ней, было видно, что она ему нравится. Я чувствовал себя обделенным, потому что она не возилась, как обычно, надо мной, а сидела рядом с ним и слушала его, а не меня. Я пытался успокоить свою ревность, говоря себе, что он уйдет и все вернется на свои места. И это даже не была ревность, просто все было не так, как я привык, и мне было от этого дискомфортно. Я превратился в собственника. Я был собакой на сене – сам от нее ничего не хотел, но и не хотел, чтобы ее увели от меня. Я постарался отвлечься и постепенно перестал обращать на нее внимание. И даже не заметил, как она вышла из комнаты. Когда я обнаружил ее отсутствие, мне захотелось поискать ее. Но я не мог признаться даже себе, что хочу ее найти, поэтому я сделал вид, что хочу убрать грязные тарелки, попутно заглянув во все комнаты на пути к кухне. Подходя к кухне, я увидел в дверном проеме две фигуры, сплетенные в одну – это были Энтони и Эбби и они целовались. Это было неожиданно и неприятно. Очень неприятно. Я постоял какое-то время, глядя на них и не веря своим глазам, потом вернулся в комнату, поставил тарелки обратно на стол и вышел на балкон. Сел в уголке подумать. Мне непонятна была моя реакция на это событие. Вышел Данни и не дал мне додумать. Он сказал:
- Это ничего не значит, не принимай близко к сердцу.
Я хотел было возразить, сказать, что мне это безразлично, но тут открылась дверь, ведущая на балкон с кухни, и на балкон вышли Энтони с Эбби. Эбби спросила:
- Что-то случилось?
Я разозлился:
- Ничего, что нельзя было бы решить без вашей помощи.
И ушел, хлопнув дверью. На этот раз я донес тарелки до кухни, с силой бросил их в раковину, при этом одна из них разбилась. Я разозлился еще больше и ушел в спальню, не забыв запереть дверь. Лег на кровать и стал думать. Почему меня так это разозлило? Ну целуется она с ним, что такого? В конце концов, у меня тут не институт благородных девиц и каждый волен целоваться с кем хочет. Каждый, но не Эбби. Но почему? Потому что я думал, что нравлюсь ей? Я был в этом уверен, и мне приятно было думать так. Ведь у меня уже два года никого не было. Сам этот факт меня не беспокоил, у меня была веская причина, и я не собирался заводить романы, но внимание девушки приятно льстило. А оказалось, что все не так и я чувствовал себя идиотом, потому что поверил в это.
Постучались в дверь. Я не ответил, продолжая молча лежать. Данин голос произнес из-за двери:
- Том, открой. Открой, поговорим.
Я поколебался минуту, потом открыл.
- О чем поговорим?
- Ты думаешь, у них это серьезно?
- А мне что за дело?
- Я знаю, она тебе нравится.
- С чего ты взял? Ничего подобного.
- Да брось, я же вижу.
- Я не вижу, а ты видишь?
- Ну ты же сам говорил, что со стороны виднее.
Я ошеломленно молчал. А вдруг он прав?
- И в чем же это видно?
Он пожал плечами.
- Ну.. просто видно. Ты на нее смотришь…
- Как? Как я смотрю?
- Чего ты бесишься?
- Нет, ты скажи, как я на нее смотрю?
- Ну… как… примерно так же, как ты смотрел на Лорен…
Мне захотелось ударить его за эти слова. Наверное, по моему лицу это было видно, потому что он немного отошел от меня и сказал:
- Не злись. Но это так. Никто тебе не заменит Лорен, но время идет, жизнь продолжается. И любовь всегда любовь. Она всегда выражается одинаково. Ну, в большинстве случаев.
- Я люблю ее?
- Думаю, да. Ты что, не понял этого? Да, друг, тебе явно нужна помощь. Она могла бы стать твоей еще пару месяцев назад, но ты не понял, что хочешь этого…
Я не хотел слушать это, я не хотел верить в это. Это казалось мне предательством по отношению к Лорен. Я согласен был на то, чтобы когда-нибудь в моей жизни появилась женщина, которая стала бы мне верной подругой, которая любила бы меня, а я бы позволял любить себя, но я не был готов к тому, чтобы полюбить кого-то самому. Может быть, когда-нибудь, но сейчас. Еще слишком рано.
Тут в комнату вошел Энтони. Он виновато посмотрел на меня и сказал:
- Слушай, я не знал, что она тебе нравится. Я бы не стал…
- Да вы сговорились что ли? - Я был удивлен, озадачен, взволнован, я чувствовал себя беспомощным перед этим новым знанием. Я не мог и не хотел поверить в то, что они говорили. – Не нужна она мне…
Я выбежал из комнаты и из квартиры. На улице ветер обдал меня холодом, и мне стало немного легче. Я стоял посреди дороги и не замечал ничего вокруг. Если бы здесь была Лорен, она подсказала бы мне выход. Она была сильным человеком, всегда знала, что нужно делать, как справляться с душевными переживаниями. Но ее не было, а я так и не научился жить без нее. Вдруг кто-то дернул меня за руку, и мимо просвистела машина.
- Ты с ума сошел! Чего ты стоишь посреди дороги? Хочешь под машину попасть? – кричала Эбби, все еще держа меня за руку.
Я посмотрел на нее и вдруг понял, что они правы. Я действительно любил ее. Не знаю, насколько сильное было это чувство, но оно было. Мне стало очень грустно и обидно. Захотелось плакать, но я не мог себе этого позволить. Я высвободил руку и сказал ей еле слышно:
- Уходи. Оставь меня.
Вид у меня, наверное, был страшный. Она не понимала, почему я злюсь и на что обижаюсь, поэтому попятилась назад, потом повернулась и ушла в дом. А мне стало еще хуже, потому что я обидел ее. Все это было слишком тяжело. Моя жизнь была размерена, я всегда ощущал одно и то же, а теперь на меня навалилось сразу столько разных чувств, я не мог с ними справиться. Я зажмурился и постарался успокоиться. Глубокий вдох, выдох. Досчитать до десяти. Ничего не изменилось. Я сел на ступеньки перед домом и просидел так еще неизвестно сколько времени. Долго. Стало темно. Меня никто не беспокоил. Потом гости начали расходиться. Я поднялся в квартиру. Остались только Даг, Данни и Гарри. И Энтони. Он выглядел виноватым. Я не знал, что им сказать. Поискал глазами по комнате. Энтони, заметив это, сказал:
- Она ушла к себе.
Я ответил:
- И вы идите.
- Ты уверен? Хочешь побыть один?
- Да.
И они ушли. Чтобы отвлечься, я принялся убирать все. Потом открыл пиво и сел на диван. Опять навалилась тоска. Я не хотел всего этого, но не мог ничего сделать. Теперь уже никуда от этого не деться. Я не мог себе это представить – быть с ней. Это было невозможно, я бы не смог. Я чувствовал себя виноватым, даже когда думал об этом и гнал эти мысли, не давая им обратиться в видимые образы. Нельзя позволять себе даже представить что-то такое. Сразу становилось тошно, как будто я делал что-то плохое, непозволительное. А она? Чего на самом деле хотела она? Любила ли она меня, как я думал, или это было только в моем воображении? Теперь я уже ни в чем не был уверен.